Tres muertos y un hospitalizado grave por un brote de hantavirus en un crucero que viajaba de Argentina a Europa
La OMS asume la coordinación médica del 'MV Hondius', fondeado en Cabo Verde a la espera de evacuar a otros dos pasajeros con síntomas antes de poner rumbo a Canarias
La travesía transatlántica del crucero de expedición 'MV Hondius' está detenida frente a las costas de Praia, en Cabo Verde, tras registrarse un brote de hantavirus a bordo. La alerta sanitaria, confirmada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), deja hasta el momento tres pasajeros fallecidos y un ciudadano británico de 69 años ingresado en una unidad de cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica.
Evacuaciones médicas
El buque, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, zarpó de Ushuaia, Argentina, con cerca de 170 pasajeros y 70 tripulantes. Su itinerario incluía paradas en las islas de Georgia del Sur y Santa Elena. Durante el trayecto por el océano Atlántico, un hombre de 70 años desarrolló síntomas y falleció en la embarcación. Su cuerpo fue desembarcado en el territorio británico de Santa Elena.
Poco después, su esposa de 69 años enfermó y requirió evacuación de urgencia a Sudáfrica, donde perdió la vida en un hospital de Johannesburgo. Una fuente vinculada al caso apunta a que este primer matrimonio sería de nacionalidad neerlandesa. La tercera víctima mortal pereció a bordo y sus restos continúan en el interior de la nave.
La intervención de la OMS
Las autoridades contabilizan un caso confirmado mediante pruebas de laboratorio y cinco sospechosos en total. Entre los afectados figuran dos personas más que presentan un cuadro clínico compatible y que podrían ser trasladadas a un hospital caboverdiano para garantizar su aislamiento preventivo. La OMS coordina a los distintos gobiernos implicados y a la naviera para gestionar las evacuaciones médicas y completar las investigaciones epidemiológicas, incluida la secuenciación del virus.
El origen del patógeno
El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por roedores silvestres. Los animales portan el patógeno de manera asintomática y lo expulsan a través de la orina, las heces y la saliva. El contagio en humanos se produce habitualmente por la inhalación de partículas virales en aerosol dentro de espacios cerrados o zonas rurales. Aunque es infrecuente, existe la posibilidad de transmisión de persona a persona en contextos de brote, tal y como indica la OMS. La infección carece de cura o vacuna y puede derivar en un síndrome cardiopulmonar grave.
El destino final previsto para el crucero son las Islas Canarias, en España. La nave debe esperar en el puerto de Praia hasta que los equipos médicos estabilicen la situación a bordo y determinen que es seguro reanudar la marcha para los dos o tres días de navegación que le restan hasta el archipiélago.